Curentul principal de opinie al stiintei occidentale inca mai disociaza si astazi mintea de trup, reducand chiar omul la aspectele trupesti. Aceasta ruptura este exprimata cat se poate de clar de pozitia "rationalista" a matematicianului si filosofului francez René Descartes (1596-1650).
In vreme ce intretinea o aparenta de devotiune catolica, Descartes nutrea in intimitate ganduri mai putin crestine, fiind un precursor al iluminismului si un sustinator al republicii calviniste a Olandei. Nu intamplator, Blaise Pascal spunea ca nu-l poate ierta pentru incercarea de a substitui in scrierile sale Ratiunile divine atotputernice cu slabanoaga ratiune umana. Descartes, ale carui scrieri au fost indexate in Anexa Cartilor Interzise de catre Biserica Catolica in anul 1667, considera ca lumea materiala reprezinta fundamentul a tot ceea ce ne inconjoara, in vreme ce principiile spirituale ale Bisericii crestine pun pe primul loc puterea Sfantului Duh dumnezeiesc si a sufletului omenesc facut dupa chipul si asemanarea lui Dumnezeu.